Sur l'Île de Noirmoutier, il existe une promenade qui ne ressemble à aucune autre : marcher, ou rouler, sur une route que la mer recouvre deux fois par jour. Le Passage du Gois n'est pas seulement un site touristique, c'est une expérience à part entière, rythmée par les marées, que l'on vous recommande de vivre au moins une fois pendant votre séjour.
Le Gois, une route née de la mer
Long de plusieurs kilomètres, le Passage du Gois relie l'île de Noirmoutier au continent, du côté de Beauvoir-sur-Mer. Avant la construction du pont en 1971, c'était l'unique voie terrestre permettant de rejoindre l'île : les habitants réglaient alors leurs déplacements sur les horaires de marée, et non l'inverse.
Aujourd'hui encore, la chaussée est submergée par plusieurs mètres d'eau à chaque marée haute, avant de se libérer progressivement, laissant apparaître un sol brillant, tapissé de coquillages et de flaques où s'activent les pêcheurs à pied.
Infos pratiques avant de partir
- Consultez les horaires de marée avant de partir
- Environ 20 minutes en voiture depuis nos gîtes
- Privilégiez les heures suivant la marée basse
- Ne vous attardez pas après le début de la marée montante
- Prévoyez des chaussures adaptées, le sol peut être glissant
- Pêche à pied autorisée, tailles réglementaires à respecter
Une promenade à vivre au rythme des marées
C'est justement cette relation avec la mer qui rend la balade si particulière. À marée basse, il est possible de marcher directement sur la chaussée, entre les flaques et les bancs de sable, pour observer de près la vie marine qui s'y installe le temps de quelques heures : coques, palourdes, étoiles de mer et bigorneaux y trouvent refuge en abondance.
Le long du passage, des balises surélevées attirent immanquablement le regard. Ce sont des refuges de secours, installés pour les promeneurs ou conducteurs surpris par la montée rapide des eaux. Ils rappellent, avec un brin de poésie, que la mer reprend toujours ses droits ici.
Que voir et faire une fois sur place
Au-delà de la traversée elle-même, le secteur du Gois se prête à une belle balade côtière : observation des oiseaux dans les marais alentour, arrêt photo depuis les points de vue en hauteur, ou encore découverte du petit patrimoine local, entre cabanes ostréicoles et paysages de vasières à perte de vue.
Le Passage du Gois a également marqué l'histoire sportive de la région : il a servi de décor, à plusieurs reprises, à des étapes du Tour de France cycliste, offrant aux téléspectateurs des images aussi spectaculaires qu'inattendues d'une course roulant au ras de l'eau.
Quand y aller
- Aux heures suivant la marée basse, chaussée entièrement dégagée
- Horaires affichés à l'office de tourisme et aux abords du passage
Depuis nos gîtes
- Environ 20 minutes en voiture depuis L'Herbaudière et L'Épine
- Une demi-journée suffit pour en profiter pleinement
- Traversée du marais salant et des polders sur la route
À prévoir
- Chaussures fermées et adaptées au sol glissant
- Un œil sur l'horaire de marée montante en continu
